湘西地区在古代是属于巫术盛行的楚国境内，巫术在远古时期是人类为求躲避自然灾害和生理疾病而发明的一种驱邪方法，以求得到上天的庇佑。巫术主要的作品是驱邪避害、消灾祈福、招魂驱邪、祛除病痛，所以人民通过巫师通灵获取神灵保佑，这项行为具有强烈的宗教色彩。湘西地区盛行的有“吃猪”，这是为了祭祀家鬼和雷鬼而举行的送仪式；“椎牛”是祭祀水鬼的仪式；“接龙”是祈求家族兴旺的许愿仪式于是猪、牛、龙等动植物在巫术活动中充当重要的角色，体现了巫文化对湘西苗族地区的影响。傩文化是一种面具驱鬼的巫术，与中国三千年那农耕文明息息相关，苗族的巫傩文化以多神崇拜、祭祀神灵等为内容，在苗族地区最大的仪式就是还傩愿，在仪式中多使用牛神傩面具、风神傩面具以及开山鬼脸等跳乡面具；因此在苗族挑花多以“茅箭花”、“佛手花”、“老祖神手花”等图案驱邪避害，这些图案苗族人民赋予他们神奇的功能，使他们在艰苦岁月里得到精神的寄托。