清朝入主中原后，一方面继承明朝的各种制度，学习汉族文化；一方面先后剿灭李自成、张献忠的农民起义军和南明各个小政权，基本统一全国。清圣祖康熙皇帝即位后，平定三藩之乱，收复台湾，三征准噶尔叛乱，抵抗沙俄侵略，进一步加强了国家的统一和发展。经过清世宗雍正皇帝的一系列改革，到乾隆时期因战乱而遭到严重破坏的经济文化逐步得到恢复和发展。新疆、西藏也完全纳入中央政府的直接管辖之下，至此中国疆域历史空前辽阔，这段时期被后人称为康雍乾盛世。