19世纪60至90年代，洋务派在全国各地掀起了改良运动。这场运动涉及范围相当广泛，包括编练新式海、陆军，制造船炮，设立学堂，建立外交机构，派遣留学生，兴办近代工矿交通企业等。在文化方面洋务派废科举立学堂，提倡男女平等，发愤图强，振兴中国。