泰勒的万物有灵论以丰富的民族学和
宗教学的资料为基础，体系宏大而整然有序，说理深透而简明精确，立即在
宗教学领域赢得巨大的声誉。尽管在进入二十世纪之后，受到其他各种
宗教起源论的挑战，泰勒理论仍继续保持其强大的影响。
百余年宗教学、
人类学、民族学的新发现对万物有灵信仰是否先于图腾崇拜，祖先崇拜和自然崇拜而可确定为人类
宗教的最初形态，提出了值得注意的质疑，但却无可怀疑地证实了
灵魂观念乃是人类最早的
宗教观念，而这一观点正是泰勒万物有灵论的基石和出发点，本书著者在论述
宗教起源问题时采用这一观点。