羌碉具有防御功能，如理县的桃坪羌寨就是典型的代表，它在汉代就已经有相关记载。整个村子的房屋连成一片，没有一间是单独的，而羌碉处于最重要的防御位置。防御系统有3层：地下有水网；地面有路网，这些街巷特别曲折，也很不平坦；整个村子的屋顶是相通的，形成了第三道防御网。我们在桃坪羌寨管理局的何先生和龙小琼等相关人员的陪同下来到老寨调研，发现“5·12”灾后古碉楼整体上所受影响不大，老寨中最著名的古碉楼没有发现裂缝。桃坪羌寨管理局告诉我们，古碉楼只有楼尖受了一点影响，主体依然保存完好。龙小琼对我们说：“‘古羌圣水’从地下水网管中流出，经专家检验，符合饮用标准。‘羌圣水’景点处，清澈的泉水汩汩流出，村民们依次排队接水。大地震后，这是全寨和附近村寨唯一的饮水源。”