民间常用的生活用具，除了其实用功能，还常被解读成中国民俗文化与民间美术中的一种符号。例如伞，伞不仅有遮雨遮阳的实用功能，它的形状也使人联想到太阳。我在贵州苗寨，大雨中打伞回家，主人很严肃地叮嘱我用后一定要把伞叠起来，放在人们碰不到的房门背后，不可亵渎。古代民间对伞的这种认识，后来发展为赋予其崇高意义的“华盖”和“黄罗伞”，专门悬于寺庙神像头顶或用在帝王出行遮盖这种所谓高贵的场合。