非西方社会在现代化进程中对待自己文化传统的态度是意味深长的。作为差异和传统象征的民族文化不是一个抽象的存在，而是一个不断被现实打碎或重塑的实体。在社会发生急剧变化的转折关头，民族文化有时被誉为汇聚民族精华的瑰宝，有时被视为阻碍进步的垃圾，民族文化在不同的观念时空中演绎着兴衰的轨迹，其内在的逻辑是值得深思的。美国著名学者塞缪尔•亨廷顿曾经分析过发展中国家在现代化进程中对西方文化和对本土文化的态度转变，他指出：“原先，西方化和现代化化关联，非西方社会吸收了西方文化相当多的因素，并在走向现代化中取得了缓慢的进展。然而，当现代化进度加快时，西方化的比率下降了，本土文化获得了复兴。于是进一步的现代化改变了西方社会和非西方社会之间的文化均势，加强了对本土文化的信奉”。从一味信奉西方文化到逐步回归信奉本土文化，这一变化是有着深层的心理动因的，亨廷顿对此的分析更为深刻：“因此，在变化的早期阶段，西方化促进了现代化。在后期阶段，现代化以两种方式促进了非西方化和本土文化的复兴。在社会层面上，现代化提高了社会的总体经济、军事和政治实力，鼓励这个社会的人民具有对自己文化的信心，从而成为文化的伸张者。在个人层面，当传统的纽带和社会关系断裂时，现代化便造成了异化感和反常感，并导致了需要从宗教中寻求答案的认同危机”。也就是说，本土文化的复兴不仅是社会整体文化信心崛起的标志，也是社会个体重返精神家园的标志。中国当代社会民族文化的兴衰印证了亨廷顿的分析。