楚雄是东方人类故乡。800万年前腊玛古猿在这里生存演化，170万年前元谋人在这里繁衍生息。元谋人的发现，不仅翻开了中国历史的第一页，也将东方人类历史向前整整推移了100多万年。

楚雄是世界恐龙之乡。1亿8千万年前的禄丰恐龙曾在这块土地上傲视群雄，楚雄广袤的红土层中至今还清晰地镌刻着它们生存的痕迹。在生物演进过程中，楚雄是谁也无法轻易翻过的一页。