苏州在明代中叶，经济崛起之后，新兴的市民阶层社会风气趋向奢华。明代中期的王世贞说：“今天下之称繁雄郡者，毋若吾郡，而其称繁雄邑者，亦莫若吾邑。吴固东南大都会也，亡论财赋之所出，与百技淫巧之所凑集，驵侩诪张之所倚窟。”这种风气一直延续到清代，清人张瀚在《松窗梦语》里提到苏州的特点“其民利鱼稻之饶，极人工之巧，服饰器具，足以炫人心目，而志于富侈者争趋效之”。