村老一般通过村民代表会议民主选举（通过神卜方式）产生。也有的因为办事公道，找的人多了自然成为村老。还有的是世袭的，如盘瑶的社主是由开村最早的一户人的家主担任，并可世袭。无论用何种方式产生，担任村老的条件必须是：办事公道，富有经验，能说会道。此外，必须挂过灯、度过戒，有正神护持，能主持宗教仪式。因此，村老一般都是师公、道公；如本人不能主持宗教仪式，则必须请一位能做仪式的人做助手。如十万大山山子瑶有的村老不会喃鬼，就请一位会喃鬼的师公或道公做助手，名曰“呔且”。