明清时期，瑶族因无文字，遂以结绳记事。清人闵叙《粤述》记岭南少数民族事说：“赛老者，即本地年高有行之人。凡里中是非曲直，俱向此老论说，此老一一评之。如甲乙俱服，即如决断；不服，然后讼之于官。当其论说之时，其法颇古。甲指乙云，某事如何，赛老则置一草于乙前；乙指甲云，某事如何，赛老又置一草于甲前。论说既毕，赛老乃计算而分胜负。”嘉庆《广西通志》也说：广西徭、壮、侗人，“有相讼者集于社，推老人上坐，两造各剪草为筹，每讲一事举一筹，筹多者胜，盖理诎则筹弃，理直则筹存也，是谓赛老，亦曰论理。论毕，刻木记之，终身不敢负。”所谓“赛老”，应为“寨老”之误。“赛”、“寨”二字，在汉语西南官话中为同音字，闵叙等汉族文人将“赛”、“寨”二字之音混淆而生笔误，故有“赛老”之说。寨老，是明清时期瑶族头人的称谓之一，除寨老外，还有村老、社老、庙老、瑶老、目老等等不同称呼，寨老以稻草记诉讼理由判案之俗，从明清一直沿袭而下，直到20世纪50年代前，广西大瑶山瑶族仍有此俗。故清代“赛老”以草计筹判案之俗，应包括瑶族在内。