在西方，唯物主义哲学和无神论基本上也是坚持这样的思想路线来反对宗教的灵魂不朽说的。十八世纪法国战斗无神论的代表人物霍尔巴赫，在灵魂问题上，也是把灵魂视为身体的作用和机能，反对把灵魂从身体中独立出来并与身体对立起来。他指出，灵魂本来就是身体，只不过从身体的特殊本性和构造使它具有的某些作用或机能去看，才称之为灵魂。灵魂是和身体一起诞生，一同成长的。只是成长到一定阶段，它才拥有理性、判断力和能动性（这些一般被视为精神或灵魂的属性）。灵魂分享身体的苦乐，身体健康时，灵魂也健康；身体患病时，灵魂也痛苦，当然身体死亡时，灵魂作为身体的机能也将消失或消灭。西方和中国的无神论思想家在反对灵魂不朽的信仰时，有着共同的思路，得出了相同的结论。