“过去有许多美术工作者，不敢大胆地为桃花坞创绘画稿，恐怕脱离了它的特色，损害它的固有风格，因此偶而执笔，也多半从旧有形式中寻找根据，不敢放胆尝试。也因为拘泥于旧日的成规格律，妨碍了主题思想充分的表达。”经过总路线的学习之后，画家的思想解放了，艺人的思想也解放了，在专业画家和木刻艺人通力合作之下，桃花坞彩色版画已出现了崭新的面貌。

我童年生活于农村，对年画有浓厚的兴趣。解放后，1950年曾参与天津新年画出版社和华北画业联合出版社创建工作；1954年又调到以出版年画为主的天津美术出版社，和年画出版打了多年交道。其间曾参加1955年、1983年首尾两届分别在北京、天津举行的全国性年画会议；参加天津人美社建社50年来两次有计划地调研新年画的出版工作，历经冀鲁江浙川陕晋各省市；多年来也曾到内蒙古豫鄂湘粤及河北许多县学习访问，积累了不少有关年画出版、发行资料，1984年天津人美社建社30周年我曾执笔编写过一次社史，（刊《天津出版史料》第一辑，1988年百花文艺版)，这些都是我撰写本书的便利条件。

魁星名『奎宿』，俗称『奎星』，相传为二十八宿之一。道教尊魁星为主宰兴衰的神，有『奎主文章』之说，后世建奎星阁作为纪念。此画魁星神像头部象鬼，一脚向后翘起，如魁字的大弯钩；一手执笔，意用笔点定中试人的姓名；足踏海鳖，寓意黄榜高中，独占鳌头。