道光年间，钱冰撰《艺能》一书，在“梨园演戏”一节里说：“苏州有集秀、合秀、撷芳诸班，为昆腔中第一部，今绝响久矣。”又说：“演戏如作时文，无一定格局……今则不然，视金钗、琵琶（记）为老戏，以乱弹、滩黄小戏为新腔，多搭小旦，杂以插科，多置行头，再添面具，方称新奇，而观者益众；如老戏一上场，人人星散矣。岂风气使然耶？”文中阐明了当时“多搭小旦，杂以插科，多置行头”，是新戏上场，观者益众；老戏上场，人人星散的原因。此后，戏班渐向上海集中。在上海，“文班唱昆曲，皆姑苏大章、大雅两班所演，始于同治二年。自徽班登场而文班减色。京班出，而徽班皆唱二黄，迩来京班以丹桂茶园、金桂轩为最；金桂武戏较胜。文班唯三雅园，皆吴下旧伶，惜知音鲜矣”（葛元煦《沪游杂记》）。