铜鼓彝语称铜鼓为“古者”。彝族使用铜鼓的时间很长，《太平御览·乐部》记载：“击铜鼓祭寨，缅越南海诸国皆有之，滇之爨亦有此俗。”现在富宁、广南等县的彝族仍在使用铜鼓。使用时以大、小各一作为一套，大鼓称“母鼓”，体积较大，鼓面中心有太阳纹及晕圈，鼓胸及足部有花纹，发音低沉宏亮；小鼓称“公鼓”，一般无纹饰，发音清脆，余音较短。演奏时两鼓鼓面相对悬挂，右手用鼓槌交替击打两鼓鼓心，左手持竹棍击鼓腰，能演奏一定乐曲。用于节日祭祀或跳舞时击奏。