社会教育是在家庭教育的基础上，通过村落和社区的交往和社会联系，对本民族的成员进行传统和伦理道德的教育。彝族的家庭教育与社会教育是有意无意地交替使用的。社会教育的形式是多种多样的，或围坐火塘，老人讲述本民族的历史和文化传统；或通过宗教活动，对年轻的社会成员进行民族传统的教育；或通过集体生产劳动，培养集体观念和意识；或通过歌舞娱乐活动，宣传本民族传统美德，弘扬民族的文化传统；等等。

彝族是一个以农牧为主、聚族而居的民族，过着定居的生活。因而对于整个民族文化的传承和社会成员的教育，社会教育具有重要的功能。整合和协调社会关系，增强民族的认同意识和内聚感情，是彝族社会教育的两个主要功能。