解放前，在小凉山和中甸等地的彝族有一夫多妻的现象。中甸彝族形成多妻的原因，一是妻子不能生育，而彝族认为断子绝孙是最可怕的，所以要再娶；二是妻子只生女孩不生男孩，男子可再娶；三是由于通行转房制度。在小凉山的每个彝族家庭中,无论是哪一等级的财产，都以父系亲子继承为原则。一夫多妻所生儿子的财产继承，一般也是由正妻之子继承祖业，父母灵牌供奉在正妻所生幼子家里，次妻所生的儿子一般只能继承父亲为他们另立家业的财产。若正妻无子，次妻之幼子才能继承全部家业并供灵牌。女人转房所生之子，一般只能分得转房来的财产或父亲为他们另置的产业，也有少数可分得祖业的。