随着“五四”运动的爆发和中国共产党的成立，使彝族人民直接在党的领导和影响下开展新的革命斗争。在党的宣传教育和领导下，许多彝族地区连续不断地爆发了武装斗争，并提出“民族平等”、“打倒土豪分田地”、“建立工农政府”等政治口号。1927年，滇南蒙自县召开了彝、汉、苗等各族代表参加的农协代表大会，提出了土地革命的口号。接着在蒙自小东山、查尼皮等地，发动群众与地霸、土豪展开斗争。1930年滇东陆良在吴永康等同志领导下举行了武装起义。此后，盐丰、元阳、蒙自和四川甘洛、越雋等地彝、汉各族人民，都曾联合起来，进行了反抗国民党反动派及地主、奴隶主的斗争。1935年当红一方面军北上的长征队伍进入贵州、云南、四川3省彝族地区时，彝族群众纷纷赶去慰问和支援，许多彝族青年踊跃地参加了红军。