弗雷泽在其名著《金枝集》的第二版（1900）中提出了巫术→宗教→科学三阶段进化论系统。他认为原始人最早是相信宇宙为无人格的力量所统治，由此而产生企图控制它的巫术。随着时间的推进，人们渐渐对于用巫术控制无人格的力量感到失望，转而相信宇宙为有人格的神所统治，便拜到在它的脚下，企图用祈祷与祭祀以获得神的恩惠，这就是宗教。随着人们认识到宗教的虚伪，巫术作为伪科学发展为真正的科学，如炼丹术成为化学，占星术成为天文学，等等。