只要对
广州、
佛山两个市场的商品结构、商人组织和市场网络进行比较研究，就可知
广州市场上各省运来的货物绝大多数是
清朝允许出口的商品；各省运回的商品更是清一色的
洋货，这说明
广州商品与对外贸易相联系。
佛山市场上，
洋货寥寥，广货充斥（或称南货），生产用品和民生日用品占主导地位，这表明
佛山市场的商品与国内、省内贸易相联系。各省商人运来的“北货”（或称外江货）在
佛山市场与广货大规模交流。
佛山林立的外省商人
会馆和形成的外省商人聚居区，都表明
佛山与
广州是两个功能不同的中心市场。