沈万三。明吴兴人，字仲荣。后移居苏州。巨富，称江南第一家。朱元璋建都南京，召见，令岁献白金千锭、黄金百斤。甲马钱谷，多取资其家。其后以罪发戍云南（一说辽阳），子孙仍为富户。万三豪富事，民间传说甚盛，但诸书记载互有出人，已难详定。

沈万三富甲一方早被民间广为流传，在这个大富豪轰然倾颓的倒塌声中，人们对这个巨富的财产充满了好奇和兴趣。在不得知的情况下，每个人都以自己的理解来塑造他，或是虚构，或是想象。所有这些，使得他成为一个介于人、神之间的人间财神，从而成为人们茶余饭后对财神追求的一贴精神迷幻药。于是才有了种种民间版本，更有了种种的传奇故事对沈万三发家暴富大做文章。人们从沈万三身上体会了不经劳动能得财富的梦幻生活，也从中看到了积德行善必有好报的影子。其实现实生活中，怎么可能不劳而获，所以人们希望通过年画教育后人勤恳劳动，競兢业业，多做好事，不愁来年不发家。