屈家岭文化和石家河文化遗存表明，三苗集团的经济以种植水稻为主，这可能暗示南迁的苗瑶族先民受当地土著民族影响抛弃了粟等旱地作物而改种水稻，但渔猎仍是经济的重要补充。家畜饲养有相当发展，房屋建筑、石器、陶器制作保持较高工艺水平，建立并发展了纺织、酿酒业。其社会已进入父系氏族社会，已出现了小家庭，并拥有私有财产，有了贫富分化的现象。如果没有外来干扰，瑶族先民会自然地跨进文明社会的门槛。