每一个民族都要随着政治、经济生活的发展不断改变着自己的生活方式。全国解放后，各族人民当家做了主人，经济生活日新月异，所有制也发生了深刻的变革。1956年，党中央发动全国范围内的少数民族调查，调查内容包括民族、风俗语言，重点放在社会经济结构、生产方式方面，通过近两年的社会调查，培养了新中国第一批民族研究人才，积累了丰富的第一手资料，为后来的更深入的调查打下基础。