宗教本质上是把支配人们日常生活的异己力量，用幻想的方式予以超自然化、超人间化的结果。宗教观念作为幻想的反映当然是虚假的，但却是一种相当复杂和高级的思维活动，它不可能产生于刚刚从类人猿脱颖而出的早期人类。原始人必须经历长期的发展，才有可能积淀出产生宗教观念所需的智力机能和相应的社会条件。