宗教家和具有宗教倾向的宗教学者特别热心于宣扬献祭、祈祷行为在纯化精神方面的意义和净化道德方面的价值，似乎献祭和祈祷克服了人在巫术行为中所表现出的傲慢、自大和贪欲，而表现出了人对神的尊敬、爱慕、畏惧、谦卑、虔诚。这就培养和加强了人的美德，有助于社会秩序和人际关系的安定。这个说法有一定的道理和事实根据。献祭和祈祷确实更充分地体现了人对神的敬畏之感和虔诚信仰之情。它强化了人对神的依赖和驯服，固定了人—神的关系，从而也固定了人—神关系所表现的人—人关系。但是，献祭和祈祷的这种道德功能和社会功能是否就是真正的“善”或“美德”，是否真正有益于社会和历史的进步，却需要另做分析。这主要决定于不同历史阶段上人—神关系所体现的人—人关系的性质。如果当时的人—人关系有其历史的合理性，符合于社会发展的需要，那么，通过献祭和祈祷之类宗教行为来固定和强化当时的人—神关系和人—人关系，也就符合于历史的要求；如果当时的人—人关系已成为社会历史发展的桎梏，献祭、祈祷等宗教行为，神化它的社会功能就只是消极的作用了。在阶级社会中，献祭、祈祷所表现出的人对神的尊崇、谦卑和虔诚，最后，总是落实到被压迫阶级对统治阶级的驯服，尽管那些善意的宗教献祭者和祈祷者不一定自觉地意识到这一点。