宗教禁忌可按照下述两种分类原则对之分类。

根据史密斯的研究，禁忌作为一种宗教行为和宗教现象，是与关于神圣事物的观念和意识同时产生的。一当古代人把神圣事物与普通事物区别开来，就对之作出了不同于对待普通事物的禁戒规定，从而就产生了宗教禁忌。

宗教生活中的禁忌是一种常见的现象，本质上是人们信仰和崇拜神秘的异己力量和神圣的宗教对象的一种宗教行为。由于人们对神秘力量和神圣对象在观念上有所意识，在体验上有所感受，一般就会在情绪上产生惊奇、恐惧、畏怖以及尊敬、爱戴等宗教感情。这种敬畏感往往在行为上表现出来，在人与神秘力量和神圣对象的关系上，体现为对自己行为上的限制和禁戒规定，这就是宗教禁忌。在原始时代的自发宗教中，宗教禁忌包含在经由传统的积淀而形成的习俗之中，在后来的人为宗教中，则往往通过教义规定，成为规范化的宗教戒律的一部分。