第三，既然宗教学要揭示宗教发生，发展和走向消亡的客观规律，我们便必须对出现于历史舞台上的各种具体宗教的发展史进行研究，从中概括和总结出宗教产生和存在的根源，找出决定宗教发展的动力和原因，探索宗教演变的一般历史形态和内在逻辑。这种研究，事实上构成西方宗教学者所谓的宗教史学。但是，如前所说，西方宗教学者一般都把宗教史学作为一种单纯描述性的学问。马克思主义宗教学与此不同。按宗教的历史发展形态进行研究的宗教史学，根本目的在于借此来探索宗教演变的历史逻辑，正如社会历史的研究是为了探索社会发展的规律，指明历史发展的方向一样，宗教史的研究也是为了探索宗教发展的规律，预测宗教的未来，找到摆脱宗教信仰主义的科学途径。