传说五帝时代，古寒国王寒浞的祖上有一女子，名叫螺，生性善良，极爱鸟虫。她偶然发现树上天然生长的一些小虫经常被鸟雀琢食，顿生爱恋之情，就把小虫收集起来带回家，采集树叶喂养，小虫长大后作了茧，一不小心将小茧失手落入水中，嫘女急忙用树枝挑取，不想挑出生丝不断，嫘女且挑且绕，竟得丝一匝，嫘女大喜，这以后，嫘女就喂养起了树林中的小虫，并采茧取丝，将所得茧丝编织成帛。

这事传出后，寒国女都效仿嫘女，喂养小虫，采茧取丝，编织成帛，逐渐地作为一种产业发展起来。若干年后，种桑养蚕成为当地的副业，人们也因此得到回报，人们为纪念嫘女，请画师画其形，贴于上堂，使以香火供奉。久而久之，嫘女便成了保佑蚕业旺盛的“蚕姑娘娘”了。