太平军进入湖南江华、道州永明、郴州等地瑶区，许多原天地会成员参加了太平军。曾国藩在其《严办土匪以清地方折》里说道：“湖南会匪之多，人所共知。去年粤逆入楚，凡入添弟（天地）会皆大半附之而去”。参加人数之多，由此可见。1853年，英国人曾到南京侦察，说见有“赤足苗子三千余人”。所指“苗子”，当是指瑶、壮族士兵。