关于商代“天子五祀”和周代“天子七祀”，《史记•封禅书》、《汉书•郊祀志》、《后汉书•礼仪志》及《后汉书•祭祀志》均有记载。但由于自汉代起，五祀或七祀“礼颇轻于社稷”，重要性也不如郊天、社稷、宗庙诸祀，故《史记》、《汉书》、《后汉书》的记载过于简略，甚至遗漏，不如后来的杜佑《通典》、马端临《文献通考》详尽。杜佑《通典》不仅考溯七祀之源，详载历代沿革，还汇集历代宗师名儒对七祀的注释，使得宋以前的七祀状况清晰明了。马氏《通考》则在《通典》基础上补述宋代七祀内容，还对七祀进行辩证论述，提出自己的独到见解，对门神、灶神的研究颇有启迪。

二、天子五祀或七祀在商周虽位次郊天、社稷、宗庙，但仍是重要的宗教祭祀活动。从《周礼》上看，七祀并非天子独祀，而是上至天子、诸侯、大夫，下至谪士、庶民均参与的普遍宗教活动。换言之，门、户、灶、井（或行）、中溜诸神已成为举国上下一致崇拜的神灵。只不过因为等级差别或朝代更迭而有七祀、五祀、三祀、二祀乃至一祀之不同。