大藤峡地区的瑶族以种山为生，但所遭受的政治压迫和经济剥削却十分沉重。为了加强对瑶族的统治，洪武年间，明朝统治者先后在大藤峡周围的州县设立了九个千户所，后又增设十多个巡检司，对大藤峡瑶族实行层层军事封锁。明军进入大藤峡后，“滥杀邀功，贪货贿，兴事端，控驭乖方，绥怀无策”，正如左都御史王翱说，两广徭僮，“观其背叛不服，实非本心，乃出于不得已也。皆缘将臣所司不得其人，德不足绥怀，威不足以慑服，甚至欺其远方无告，掊克残忍，使不得安其身。谓其蠢尔无知，颠倒是非，俾不得顺其性。既害其生，又拂其性，虽良善懦弱之人犹不免于动作，况素无教令而禀性强梁者。”为了更好地统治瑶族地区，明王朝还选拔一些效忠于明王朝的壮、瑶族头人担任卫所、巡检司的土官，以加强对瑶族的统治。此外，明王朝还从“左右两江土官地方”调拨“田州等府族目土兵”到大藤峡地区屯守，“遇贼出没，协同官军并力剿杀”。大批的官军和土兵进人大藤峡地区，增加了军费的开支。明初，“驻防浔州城讯共兵三百八十一名，岁需米一千三百四十八石七斗四升”，“分防平南县城汛共兵一百零三名，岁需米三百六十四石六斗二升。”这些军需费用相当一部分是由当地的壮、瑶族人民负担的，这无疑加重了他们的负担。同时，大批官军和土兵到瑶区屯守，实行武装占田，使大批瑶族失去生活来源。大藤峡地区的田地大多为汉族地主和土官所有，瑶族农民占有的土地很少。为谋生计，他们不得不到深山密林去开山耕种，但明王朝却不予认可，将瑶族开垦出来的田地诬为“贼田”，征调官军和土兵强占耕种，“分界耕守”。明朝巡按御史冯彬就曾说：“广西之患，莫甚于徭、僮。征之无道或贻远忧，抚之不服。”只有招募土兵，“据其巢，耕其土，盖贼之所穴，皆美田肥土，我兵无不愿得之者，因其愿而令之，蔑不胜矣。”明王朝在大藤峡武装占田的做法，使得当地瑶、壮族农民无田可耕，四处流亡，或入深山，或武装反抗，连明朝封建统治阶级也不得不承认：“两广盗贼生发，去处军民，饥寒交迫，流移他处，不得已相聚为盗。”