基督教在彝族地区的传播大约在19世纪末到20世纪40年代之间。一些外国传教士到彝族村寨进行传教活动，部分彝族开始信仰基督教。基督教首先从改造生活方式入手，诸如改造彝族地区的卫生医疗条件，兴办慈善、教育事业，引进优良农牧品种，倡导移风易俗，逐渐引入宗教礼拜、聚会，唱《圣经》赞歌，讲解救世主教义等，进行思想、文化上的全面渗透。在武定、禄劝地区，基督教在撒营盘的撒拉乌设立总教堂，由美籍牧师格拉士负责，当地十分之六以上的彝族群众均入教，教堂还在撒营盘开办1所小学、1所神学院。英国传教士在武定的阿谷迷设立教堂，以吸收当地彝人入教。法国神甫保罗·维亚尔（汉名邓明德）在石林县彝区传教达30多年。但由于基督教与彝族社会的情况以及彝族的原始宗教信仰不相谐和，真正信教的群众不多。武定、禄劝、石林等地只有少数彝族村寨的人信仰基督教；玉溪地区有4个县的彝族信仰基督教，但信徒不足全区彝族居民的千分之二。