中国以农业立国，历史上，各朝代统治者皆重视田家耕种、农妇养蚕织帛之事。因为农桑是民生之本，是关系到国家财政收人和社会安定有否保证，也就是统治能否维持下去的根本大事。这一关系国计民生的根本大事，不仅是历代制定政治、经济政策的重要依据，也是艺术家讴歌的永恒题材。反映男耕女织的《耕织图》虽然自宋代起，就已在年画艺术中出现，但在元代，却有其特殊的意义。