据考证，“卡斯达温”最早的形态可能是古羌部落在游牧、狩猎的过程中产生的祭祀礼仪。唐代以前，由于黑水河流域战事连连，“卡斯达温”逐渐演变为将士出征前所举行的一种征战祭祀活动，其形态和内容已经逐渐成熟而完善为“战争舞”的形式。发展到现在，“卡斯达温”又融入了社会生活中的年节、庆典、喜丧等祭祀仪式，成为当地人们休闲娱乐的一种方式。可见，“‘卡斯达温’由原始狩猎一古代征战一节日庆典的祭祖祀神的歌舞仪式所经历的演变过程与数千年来的社会历史发展一脉相承”。

1950年以前，羌族的平均寿命较低，如果老人年满50岁，家有子女，去世便是喜丧，要举办隆重的葬礼，人们会以唱歌跳舞形式送别老人离世。如果逝者是年轻人，双老健在，逝者需着孝服入棺，只能举办简单葬礼。隆重的葬礼不仅表达了生者对逝者的尊敬，更是凝结家族和村寨力量的社会活动。在葬礼上，人们的服饰往往更加直接地反映出每个人在这个社会中的地位和社会关系。