从甲骨文看，商的经济比夏有了很大的发展，其农业“令尹作大田，勿令尹作大田”，不仅有私田，“骏发尔私。终三十里”，而且集体耕作大田。这是商王朝对属民的一种奴役和剥削手段。当时的主要粮食，不再仅限于粟，而是有了稻、菽、秬、麦等，并能用这些作物酿造酒。畜牧业除猪、狗外，还饲养了马、象之类。随着农业的发展，纺织业也有了很大的进步。《汉书》卷二四，《食货志》载：当时“冬，民既入，妇人同巷相从夜绩。”当然狩猎和采集仍是农业经济的一种补充。史对瑶族先民的经济生活无载。不过，瑶族先民既然是商王朝的“侯”，其经济生活也应进入以农业为主，兼以渔猎和采集的经济阶段。