日本殖民当局十分惧怕台胞有高深学问，刻意限制高等教育的发展。直到1928年才在台北创办了第一所大学即帝国大学（今台湾大学前身），而且主要是招收日本学生，即便招收为数极少的台湾学生，也只允许他们就读医、农科。据统计，1944年，帝大学生357名，台生仅85名，其中80名学医。而且台湾学生往往“毕业即失业”。