清政府统一台湾后，继续实行严厉的海禁政策，限制海峡两岸人民的正常往来，但大陆东南沿海的汉族人民为生活所迫，不顾清廷的种种禁令，成群结队涌入台湾，形成历史上前所未有的大规模移民高潮。到1811年（清嘉庆十六年），台湾汉族人口猛增到200多万，光绪年间达到300多万，使台湾有史以来地旷人稀、劳动力严重缺乏的状况大为改观。