鸦片战后，大陆汉人移居台湾的热潮仍方兴未艾，特别是1875年（光绪元年）清廷解除开山禁令，招募大陆人民赴台开垦，并给应招者以种种优待,首次以官方名义有组织有计划地对台湾进行垦殖，大批汉人前往应招。1885年（光绪十一年）中法战争后，台湾升格为省，清廷采纳首任台抚刘铭传的建议，在台设“抚垦总局”，主持土地开垦和有关原住民的各种经济、行政事宜，更使台湾的垦殖事业向纵深发展。