在东方，形形色色的神秘“异教”十分盛行。弗里吉亚的大母教（Cybele—AttisCult）每年春分纪念阿提斯神的死而复生，由祭司取血献祭。埃及的伊西斯—奥西里斯教（Isis—OsirisCult）流传着圣母哺育圣婴的形象，强调重生的意义和对来生的希望。波斯的密特拉教（Mithraism）主张所有教徒平等相爱，并用面包和酒举行纪念密特拉诞辰（12月25日）的筵宴，用血施行洗礼。尤其是犹太教主张宇宙间只有一个唯一的上帝，这一点加上罗素曾经总结过的六个要素，即“圣史”、“选民”、“公义”、“律法”、“弥赛亚”和“天国”的观念，给了基督教以巨大的影响。总之，“基督教不可能建立在处女地之上。……在基督教所进入的思想界当中，有某些因素属于普遍存在的古代宗教，属于上古时期的古董。除了极少数哲学上老成练达的代表人物之外，所有的人都相信一种或多种不可见的、超人间的、永恒的、操纵人类命运的、应以祈祷、礼仪或牺牲来崇拜或安抚的力量的存在。……对于人生现状的毫无价值、罪恶充盈和极其令人不满的深刻意识，成了广大人群的共同特点。形形色色的宗教表现形式清楚地表明：人们普遍需要同那灵性的、不可见的东西有更好的关系，人们渴望得到比他们彼此所能给予的更大得多的帮助。”