古代希腊哲学家的这种自然观的基本原则为近代的实验科学奠定了理论基础，提供了认识自然的基本原则和基本方法。以德谟克里特为代表的原子唯物论把物质世界的一切现象归结为原子在组合为物时的数量、形状、大小和组织排列的多样性。这个思想事实上是道尔顿原子论的理论先驱，它本身就是一种科学理论，也可以视为理论物理学的原始形式。它构成十七世纪以来近现代一切自然科学的认识论和方法论基础。现代物理学关于物质结构的电子模型、层子模型、夸克模型——都可以视为原子论的进一步深化和发展，因为它们本质上都是在物质结构的更深层次上用物质的量的组合和空间结构的差异来说明物质的质的不同。基本思路一脉相承。