原始艺术几乎都与原始宗教有着密切的关系，尤其是与图腾崇拜，几乎是二而一、一而二的状态。就拿舞蹈（包括诗歌）来说，原始社会的舞蹈，本身就是一种图腾的仪式。甲骨文中的鸟字，像个人站立的舞姿，就可能是一个氏族的图腾崇拜物或图腾的扮演者。比如古代的羽人舞，就是鸟图腾氏族的图腾舞蹈。其他种类的原始艺术如摩崖壁画、神话、雕塑、器皿和服饰等，也都有着图腾崇拜的印记。为此，学者们把它们统称为图腾艺术。