人类学者和宗教学者一般认为，原始人的墓葬，一方面表现了他们对亲人眷恋之情或畏敬之心，说明人们之间已结成以血缘为纽带的社会关系，形成了氏族制度；另一方面则表明了原始人这时已有了某种关于灵魂不死和死后生活的遐想。布兰顿说：“埋葬死人……含有特别关心死亡和死者的意思。如有随葬食物或其他器物的情况，我们就有理由设想其中必然含有一种死后继续存在的观念。”当代著名的美籍罗马尼亚宗教学者伊利亚德则认为，灵魂观念在未有墓葬以前即已存在，墓葬的出现则进一步证实了死后存在的信仰。埋葬死者无疑是一种以灵魂观念为内在根据的宗教性的行为。