南诏国形成了一整套中央和地方的官制和军事制度，其军事武装力量在南诏国对外开拓疆土进行掳掠战争中起着重要的作用。南诏接连不断地发动侵掠西川、安南都护府、吐蕃、骠国的战争，主要目的是掠夺财富和奴隶，对外掠夺是南诏国重要的财政来源之一。据《南诏德化碑》记载，至德元年（公元756年）南诏军侵掠唐雋州地，获大胜，满载而归，“子女玉帛，百里塞途；牛羊积储，一月饭谷”。