自古以来，北方游牧民族对柳的崇拜是与其所处的生态环境密切相关的。在北方严寒的冬季和游牧民所在的干旱草原，水源就是生命之源。柳又是喜生于水泽河滨，具有顽强生命力的植物，找到柳就意味着找到了水，找到了氏族、部落生存发展的源泉。所以，北方民族先民的柳崇拜蕴含着对水的崇拜意识，而山林民对柳树妈妈的信仰，则包含着更强烈的由图腾崇拜延伸的始祖女神崇拜意识。