有史可考，满族等北方以渔猎经济为主的古民族很早就有星辰崇拜的记载。《后汉书•卷85•东夷传》中云：高句丽的“好祠鬼神、社稷、零星”。辽金以后，各史籍中记载北方古民族习俗中崇仰穹宇星光异兆或以天鸟喻星神、卜吉凶例证甚多。近世北京白云观“顺星”祭礼，解放至今香火极为隆盛。我国北方已盛行七百馀年的“顺星”、“祭岁星”风俗，实际上兴于金代。金章宗母病祈祷元辰神得愈，便敕建丁卯瑞圣殿，中奉丁卯元辰神像。由此，遂有“顺星”节日。其实祭岁星，即祭太岁，可追溯到殷周时代。西汉时又根据岁星纪年，推算组成六十个年名，每年有一岁星值年。元代，“顺星”之俗更广。明代永乐时在北京敕建白云观，清初改元辰殿，民间称“顺星殿”。据《北平风俗类徵》中转引《水曹清暇录》云：“正月初八，俗传诸星下界……燃灯自祭，灯数以百零八为度，间亦用四十九盏，习以为常。”该书还转《京都风俗志》中云：“今于初八日祭本命星君，以糯米为面，裹糖果馅，谓之元宵为献，以其形肖星象也。自此亲友馈送，以元宵为新品，至残灯始上。”另据《燕京岁时记》中记述京畿祭星详状：“初八日，黄昏之后，以酒蘸油，燃灯一百零八盏，焚香而祀之，谓之顺星。十三日至十六日，由堂奥以至大门，燃于堂奥，谓之散灯花。又谓之散小人，亦辟除不祥之意也。”《春照采风志》中亦有类似记载：“顺星，初八日祭星，元宵上供，剪灯花纸拈成鸡爪样，蘸油置灯支碗中燃之，初供四十八盏，继之家下各人按值年之星盏数形式燃之，谓之顺星，然后再散置于门户井灶各处，谓之散灯花，或谓之散星，辟除不祥之意。”