在历史上，元宵节热闹之盛，成为春节后的最高峰，甚至春节也为之逊色。这一天，鲁西南家家燃放鞭炮，吃水饺，中午摆供祭神吃花糕。晚间各种民间杂耍竞相演出，诸如高跷、旱船、狮子、龙灯、武术。户户挂彩灯，村村放焰火，男妇老幼观灯赏花，夜深方罢。有人曾作诗云：“年年灯闹上元春，曼衍鱼龙百戏陈”。在诸多的杂耍表演中，旱船是独具特色的传统项目之一，这种模拟水中行船的民间舞蹈，在山东境内各地也都是非常流行的民间表演艺术形式。