鸟纹是侗族织绣艺术中最为常见的纹饰，体现了这一族群鸟文化的遗风。古越人有崇鸟的习俗，距今七千至五千年前的河姆渡文化和良渚文化遗址中，便发现多种属于古越人的鸟形雕塑和图案。《博物志·异鸟》记载：“越地深山有鸟如鸠，青色，名曰冶鸟……越人谓此鸟为越祝之祖。”《吴越备史》卷一载：“有罗平鸟，主越人祸福，敬则福，慢则祸，于是民间悉图其形而祷之。”作为百越的后裔，侗族人保持着“敬鸟如神，爱鸟如命”的传统，在生活中养鸟、斗鸟，盛装时缀饰鸟的羽毛。侗族《远祖歌》中记述，一场洪水过后，世人只剩姜良、姜妹二人，他们历经千辛万苦仍找不到配偶来繁衍人类，最后在高山顶得到凤凰的指引，凤凰劝导二人“各把两块磨盘丢下山冈，如果磨盘在山底拼合，你俩就是新郎和新娘”，兄妹二人经过三次试验，每次磨盘均相合，便以凤凰为媒，结成了夫妻，人类得以繁衍，此后又是大鸟从远方衔来了谷种，仙鹤用鱼虾、清泉哺养了侗族的先人，鸿雁为他们指引了迁徙的方向。至今在侗族地区的鼓楼顶尖上，大都塑有一只鹤（鸟），风雨桥上的中端亭顶上也塑有鹤，平常农家旧木楼的木格窗上各种图案中也多有鸟的图案，在湖南芷江还保持着逢年过节扎鸟的习惯，用冬笋的壳做鸟的翅膀，用千红辣椒做鸟的嘴。