历史上对侗族支系记载最为详细的是清代典籍。据统计，田雯在《黔记》中记有“苗”30种，罗绕典在《黔南职方纪略》中记有“苗”52种，李宗昉在《黔记》中记有“苗”82种。值得一提的是，罗绕典的《黔南职方纪略》等已企图对苗族与其他民族进行区别分类，意欲把“苗”单列研究。如《黔南职方纪略》卷九《苗蛮》记载：“苗各以衣服别其种类，于是有白苗、花苗、青苗、黑苗、红苗古花苗小之别种，有喇巴苗；青苗之别种，有青头苗；红苗之别种，有红头苗；黑苗之别种，有高坡苗、山苗。”该书也将仡佬、倮罗等单列进行论述。这不能不说比过去把各民族统称为“苗”或当做苗族来论述、描写的作法有了很大的进步，同时也说明对侗族和其他少数民族研究的认识得到了提高，但是对于把侗族与非侗族群体混淆的记载存在于当时的文献中。