马克思当时认为，人为了把自己确立为真正的人，必须自由地、自觉地活动；这种活动就表现在人把自己的生命力外化为劳动和对劳动产品的占有。在劳动过程中，人为自己创造了一个自然界，这个自然界作为人的活动的产物失去了它的异于人的客观性和异己性，成为人所创造的世界。人只有不把自己的活动异化为异己的劳动产品，而是重新占有自己的劳动产品，才能在其中重新发现自身，只有在这时，人才能确立自己。