婚姻是建立家庭的前提，所以研究云南瑶族家庭制度就需要从研究其婚姻缔结的形态开始。解放前，在云南瑶族社会内部，虽适应瑶族社会成员的贫富分化，产生了地、富阶级，但占社会成员绝大多数的仍是劳动农民，古老的氏族或家族组织，在农村生活中继续起着一定的作用，因此氏族外婚或同宗族不婚仍然是通婚的原则。适应瑶族社会私有制发展和父权的利益需要，包办买卖婚姻已成为其社会缔结婚姻的主要形式。